L'entraînement en groupe avec Cercle Performance

29/3/2024

Les groupes d’entraînement se multiplient de plus en plus dans les sports d’endurance, notamment en triathlon et course à pied. Ce type d’entraînement est-il bénéfique pour le sportif ? Quels sont les intérêts et les limites de ce type d’entraînement ? Nous avons cherché à mieux comprendre les avantages et inconvénients du groupe. Pour cela, nous avons eu la chance d’échanger avec Julien Pousson, entraîneur du groupe de triathlètes Cercle Performance, à Grenoble.

À 33 ans, Julien Pousson est pratiquant de triathlon depuis ses 18 ans. Il a débuté dans ce sport après avoir pratiqué les trois sports séparément. Sa carrière l’a amené à participer à de nombreuses compétitions sur différents formats (Grand Prix D1, Ironman…) jusqu’à s’essayer sur le Swimrun. Malgré sa passion pour les trois sports, c’est la compréhension des composantes de l’entraînement qui l’intéressaient, davantage que la pratique en elle-même. Il a donc choisi de se former dans ce domaine, afin d’acquérir un Brevet d’État de Natation et un Diplôme d’État en triathlon. Ces expériences lui ont permis d’entraîner en cyclisme et en natation puis en triathlon à partir de 2015. Il a eu l’occasion d’entraîner pour le club de Saint Raphaël Triathlon et au Pôle Espoir de Boulouris, avant d’arriver sur Grenoble en 2020 pour entraîner le groupe Cercle Performance.

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Le groupe Cercle Performance

Cercle Performance est un groupe composé de onze triathlètes, fondé il y a plus de douze ans. Chaque année, le groupe évolue avec quelques nouvelles arrivées et quelques départs, mais il reste composé d’environ dix à quinze athlètes. Aujourd’hui, voici les 11 membres :

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Comme le dit Julien Pousson, le fonctionnement du groupe leur permet d’être soudés : on pourrait parler d’un collectif plutôt que de onze individualités. Les onze athlètes sont tous dédiés à plein temps à leur discipline. Ils financent eux-mêmes l’entraîneur ainsi que tous les autres frais liés à la pratique, comme les créneaux en piscine par exemple.

Bien que l’on retrouve l’utilisation de méthodes traditionnelles, le groupe a aussi ses spécificités dans l’entraînement. Aujourd’hui, les mesures de lactate se sont beaucoup démocratisées dans les sports d’endurance. Les athlètes de Cercle Performance utilisent cette méthode depuis plusieurs années déjà, ce qui leur a permis d’acquérir une certaine expérience dans le domaine. Au cours de l’année, les zones d’entraînement, déterminées à partir des mesures de lactatémie, sont réévaluées à plusieurs reprises. Ces tests physiologiques permettent, encore une fois, d’individualiser les entraînements au maximum. Le groupe travaille également beaucoup avec les mesures de fréquence cardiaque, même en natation, une mesure peu utilisée dans les bassins.

Julien Pousson construit les plans d’entraînement en partant des athlètes et non l’inverse. Il accorde une importance particulière à l’individu, qu’il place au centre du processus de progression vers les objectifs.

Nous allons voir que ce type de groupe présente quelques inconvénients, autant pour les athlètes que pour l’entraîneur, mais c’est surtout des points positifs qu’en retirent les athlètes.

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Le groupe d'entraînement : les points positifs

L’émulation comme facteur de motivation

Le triathlon est un sport difficile, qui demande une rigueur dans l’entraînement au quotidien. Que ce soit pour préparer des courtes ou plus longues distances, les athlètes ont tous un volume horaire hebdomadaire important. On parle de semaines allant de 20 à 30 heures d’entraînement effectives, ce qui exclut les aspects secondaires pourtant nécessaires à la progression comme les temps dédiés à la récupération.

Par exemple, les séances de natation sont souvent très matinales, régulièrement programmées à 7 heures le matin. Ainsi, le fait de savoir que l’on se rend dans les bassins pour rejoindre le groupe lorsque la motivation est moins présente peut s’avérer être un point crucial. Il permet de ne pas abandonner certaines séances et participe à la discipline du groupe. Au sein de Cercle Performance, les athlètes ne se retrouvent quasiment jamais seuls sur leurs séances. Les avantages du groupe sont réellement mis en avant et valorisés par l’entraîneur. Bien que les séances soient partagées, cela n’empêche pas de travailler de manière individualisée. Julien Pousson apporte une grande importance à l’individualisation. Par exemple, lorsque deux athlètes vont partager un entraînement, l’un aura peut-être son attention à porter sur sa technique, tandis que l’autre sur sa régularité dans l’effort. Pourtant, les deux athlètes auront partagé la séance et en auront tiré tous les bénéfices d’un entraînement à plusieurs, tout en conservant leur « focus individuel ».

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Le partage comme moteur du groupe

Au-delà des bénéfices que l’on retrouve directement dans l’entraînement en lui-même, le groupe Cercle Performance réunit des amis. L’esprit d’équipe que l’on retrouve dans les séances partagées se retrouve aussi en dehors de celles-ci. Les athlètes passent beaucoup de temps ensemble, que ce soit autour d’un café ou au cinéma par exemple. Ces instants de cohésion permettent de créer une émulation et une dynamique positive qui profite au groupe. Indirectement, cela va se retrouver dans les résultats sportifs : les athlètes ont envie d’aller à l’entraînement rejoindre leurs amis, ils vont s’encourager entre eux… C’est un cercle vertueux qui permet une progression pour tous !

Une mise en commun des moyens financiers

Le triathlon est un sport relativement onéreux lorsque l’on souhaite le pratiquer à son plein potentiel. En plus de son équipement pour les trois disciplines, plusieurs points sont aussi à ne pas négliger comme les séances de natation en piscine par exemple, qui peuvent vite devenir chères. De plus, lorsque l’on souhaite y ajouter un entraîneur présent sur beaucoup de séances, comme le fait Julien Pousson, l’ensemble des coûts n’est pas supportable pour tout le monde. Ainsi, le fait de se rassembler pour mettre en commun les moyens financiers, comme c’est le cas pour Cercle Performance, permet d’accéder à plus de choses. L’investissement à plus grande échelle permet de réduire les coûts que l’on aurait dans une pratique individuelle. La mise en commun des moyens financiers a également permis au groupe d’avoir un préparateur physique qui leur est dédié et qui les guide sur les séances en salle musculation, deux fois par semaine.

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Les limites du groupe d'entraînement

L’harmonisation du programme d’entraînement : une étape chronophage pour l’entraîneur

Comme nous l’avons mentionné plus tôt, l’objectif du groupe est que chacun tire les bénéfices d’une pratique collective. L’idée n’est donc pas que chaque membre s’entraîne de son côté. Ainsi, cela demande à l’entraîneur une rigueur dans la réalisation des plans d’entraînement au quotidien. L'harmonisation du plan est primordiale pour que les athlètes puissent s’entraîner en groupe, tout en progressant.

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La vie en groupe : du temps perdu ?

Lorsque les athlètes s’entraînent en groupe, chaque séance prend plus de temps. En effet, il est difficile d’éviter les discussions avant et après la séance entre les triathlètes, les échanges sur leurs formes actuelles… La bonne ambiance au sein du groupe participe aussi au fait que chacun aime échanger avec son partenaire, en abordant aussi les aspects autres que l’entraînement. Cette bonne ambiance permet l’émulation du groupe mais peut également être néfaste dans certains cas puisqu’elle prend un temps précieux qui n’est pas utilisé dans d’autres sphères comme la récupération. Mais ne serait-ce pas à travers cette émulation que le groupe trouve son équilibre ?

Les résultats du groupe : un aspect à double face

Nous avons vu que les résultats du groupe permettent de créer une énergie qui peut être bénéfique à tous les membres. Lorsque les résultats positifs s’enchaînent, cela profite à tous et permet une émulation collective qui peut amorcer de prochains résultats positifs. Cependant, à l’inverse du cercle vertueux que cet aspect peut entraîner, on peut aussi rentrer dans un cercle vicieux. Une saison n’est pas toujours ponctuée que de bons résultats et les contre-performances de certains peuvent aussi faire tomber le groupe dans une dynamique plus négative. Ainsi, une course avec un « mauvais » résultat d’un athlète peut entraîner la même chose chez un autre, et on en perd les bénéfices du collectif.

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Jeux Olympiques, championnats du monde : 2024, une année riche d'ambitions

L’année 2024 est une année riche d’ambitions pour Cercle Performance ! Premièrement, les Jeux Olympiques seront l’objectif majeur pour Dorian Coninx, où il aura à cœur de performer avec l’équipe de France. Mais cette échéance est aussi l’objectif de Sylvain Fridelance, qui souhaite se qualifier pour briller avec la fédération Suisse.

Bien évidemment, ce ne sont pas les deux seuls athlètes à avoir des ambitions pour 2024. On peut notamment parler de Baptiste Passemard, qui souhaite confirmer et débuter sa transition vers la catégorie supérieure qui se fera l’année prochaine, après avoir performé en catégorie U23 (vice-champion du monde U23 World Triathlon 2023).

Pour certains, comme Paul Lebois ou Thomas Pietrera, l’objectif sera de retrouver le chemin de la performance après être passé par des blessures.

Ensuite, certains auront l’ambition de réussir la transition vers des plus longues distances, comme Noah Servais, pendant que Mathis Margirier, actuellement quatrième mondial sur le circuit longue distance PTO, souhaitera confirmer son niveau sur ce format. Felix Forissier, arrivé cette année au sein du groupe grenoblois, tentera d’aller briller en nature, lui qui évolue sur le circuit X-Terra.